ハワイ語に起きた危機

ハワイアン初のクリスチャン、ヘンリーが願ったことの一つは、ハワイの人々が自分たちの言葉で聖書を読めるようになることでした。

当時は文字がなく、聖書翻訳も存在しませんでした。宣教師たちはハワイ語の文字を整備し、聖書翻訳や学校教育を進めていきました。

その結果、19世紀のハワイは世界でも珍しいほど高い識字率となり、一説には90％を越えたと言われるほど、急速に普及しました。人々は新聞を読み、ハワイ語で書かれた本や資料も広く読まれていました。

実際に、19世紀のハワイでは多くのハワイ語新聞が発行され、文化や歴史、信仰に関する記事が書かれていたことが知られています。

しかし大きな危機が訪れます。

1896年、ハワイ王国の崩壊後に成立した政府は、アメリカ化を進める政策の一環として「学校教育は英語で行う」とする法律を施行しました。これにより、学校ではハワイ語の使用が禁止され、教育は英語で行われるようになりました。子どもたちは学校でハワイ語を話すことが認められず、時には罰を受けることもありました。

この政策により、ハワイ語は次第に日常生活の中で使われなくなり、言語は急速に衰退していきました。

現在、ハワイ語はユネスコによって「消滅の危機にある言語」に認定されています。しかし近年、ハワイでは言葉と文化を取り戻そうとする動きも広がり始めています。

失われかけた言葉を取り戻すと同時に、その言葉で何を伝えていくのかも大切なことで、それはこれからの世代に委ねられています。

1980年代以降、ハワイ語を教育の中心に据えた学校（ハワイ語イマージョンスクール）が設立され、徐々にハワイ語を学び直す取り組みが広がっています。

現在、ハワイには約30万人のネイティブハワイアンが暮らしていますが、彼らの言葉と文化を次の世代に残すことは、ハワイ社会にとって重要な課題にもなっています。

失われかけた言葉と信仰のために

失われかけた言葉と信仰が守られていくよう、このプロジェクトのためにお祈りいただけないでしょうか。

このままでは、言葉や、ヘンリーの祈りとともにハワイにもたらされた信仰も失われてしまうかもしれません。しかし、その流れを食い止めるために、ハワイ語のマンガ聖書プロジェクトが注目され、今その準備が着々と進められています。

失われかけた言葉を次の世代へつないでいくために、今、この働きを前に進めていくための祈りと献金が必要とされています。

思いが与えられましたら、このプロジェクトのためにご支援いただけたら幸いです。ご献金の際は項目で「ハワイ」をお選び下さい。

次回予告

一人の祈りから始まった流れは、やがて日本へとつながっていきます。その背後には、どのような歴史があったのでしょうか——。